Von vorübergehenden konjunkturellen Einflüssen abgesehen, nimmt Schichtarbeit in Deutschland kontinuierlich zu.

Diese Entwicklung wird sich fortsetzen. Dafür gibt es sowohl betriebswirtschaftliche als auch demografische Gründe. Erweiterte Betriebszeiten ermöglichen den Einsatz kapitalintensiver Produktionseinrichtungen, senken die Stückkosten und sichern die Wettbewerbsfähigkeit. Eine alternde Gesellschaft erfordert zunehmenden Betreuungsaufwand im Gesundheitsund Pflegebereich. Auch allgemein erweiterte Ansprüche beispielsweise hinsichtlich Serviceund Einkaufszeiten tragen zum Wachstum der Schichtarbeit bei.

Wechselschichtarbeit gibt es in vielen Wirtschaftsbereichen. Die demografieorientierte Gestaltung von Schichtarbeit ist somit eine Herausforderung für die gesamte deutsche Volkswirtschaft.