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Wer die Zukunft gestalten will, muss dafür heute die Weichen stellen. In Zeiten immer kürzer werdender Innovationszyklen und verstärkter Globalisierung gilt es insbesondere für kleine und mittlere Unternehmen (KMU), der Konkurrenz mit innovativen Produkten einen Schritt voraus zu sein. Der Weg dorthin ist steinig und die oftmals mühselig gesammelten Ideen bringen nicht immer den gewünschten Erfolg.

Innovationen sind meist kein Produkt des Zufalls. Sie müssen systematisch erarbeitet werden. Dies setzt ein erfolgreiches und vor allem effizientes Innovationsmanagement voraus, bei dem es gilt, die Produktivität der "Ideenmacher" gezielt zu fördern, die Ideen der Mitarbeiter und Kunden systematisch zu erfassen und entlang eines strukturierten Innovationsprozesses schrittweise zu entwickeln.

Open Innovation bezeichnet eine interaktive Wertschöpfung im Produktentstehungsprozess, indem ein Herstellerunternehmen mit ausgewählten Kunden, sogenannten Lead Usern, gemeinschaftlich Innovationen generiert.

Das vorliegende Faktenblatt liefert Basisinformationen und anschauliche Beispiele zu diesem Thema. Es zeigt, wie auch KMU diese Methode zur Steigerung der eigenen Innovationskraft nutzen können. Der Schwerpunkt liegt dabei auf der Zusammenarbeit mit Kunden im Produktentstehungsprozess.