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Nachhaltige Innovationsansätze standen im Zentrum des "Innovation-Unternehmergipfel 2010". Das RKW Kompetenzzentrum organisierte als Platinpartner das Forum "Open Innovation – Kundenintegration im Innovationsprozess". Es wurden Strategien und Methoden zur praktischen Umsetzung dieses Ansatzes im Mittelstand präsentiert.

Die Metabowerke GmbH in Nürtingen ist ein traditionsreicher Hersteller von Elektrowerkzeugen für professionelle Anwender im Metall- und Bauhandwerk sowie im Outdoor- und Gartenbereich.1924 im schwäbischen Nürtingen gegründet, ist Metabo heute ein mittelständisches Familienunternehmen mit rund 2.000 Mitarbeitern, das außer am Stammsitz Nürtingen auch im chinesischen Shanghai produziert.

Metabo stellt sich selbst den Anspruch, dass sich seine Produkte durch höchste Qualität und Robustheit, eine lange Lebensdauer, ein ansprechendes Design, Bedienungsfreundlichkeit, Leistungsstärke und Sicherheit auszeichnen. Dabei legt nicht Metabo fest, welches Design attraktiv und bedienerfreundlich ist oder welche Leistung zählt. Dies macht allein der Kunde und Anwender.

Zudem besitzen die Kunden selber ein erstaunlich großes Potenzial an Kreativität, welches sie oftmals auch gerne preisgeben, wodurch gänzlich neue Lösungen entstehen. Der Mittelstand beginnt, diese Entwicklung erst in den Anfängen zu bemerken und zu nutzen. Generell ist jedoch zu konstatieren, dass sich Open Innovation im Mittelstand noch nicht in der Masse etabliert hat. Zu groß sind die Ängste, wertvolle Ideen leichtfertig und ohne ein Schutzrecht zu veröffentlichen.

Dabei steht fest: Ein mittelständisches Unternehmen benötigt andere Vorgehensweisen und Methoden als Großunternehmen, wenn es mit Open Innovation erfolgreich sein will. Es gilt insbesondere, die Strukturen und Prozesse des Unternehmens so zu verändern, dass die Mitarbeiter sich öffnen können, um den Weg von Open Innovation zu gehen.